A Copa de 2026, a ser disputada nos EUA, no Canadá e no México, ainda não tem formato definido, declarou neste domingo Arsène Wenger, chefe do departamento de desenvolvimento de futebol da Fifa, em uma entrevista coletiva em Doha, no Catar.

Ao responder a uma pergunta do ge sobre o formato da próxima da próxima Copa, a primeira da história a ser disputada com 48 seleções, Wenger declarou:

Nesta Copa do Mundo com 48 seleções, o formato ainda não está decidido. Podem ser 16 grupos com três times, podem ser 12 grupos com quatro times cada um, ou talvez dividir em dois lados com 24 times. Quem vai decidir isso é o Conselho [da Fifa] no ano que vem.

Quando anunciou o inchaço da Copa do Mundo de 32 para 48 times em janeiro de 2017, a Fifa divulgou que o torneio seria dividido em 16 grupos com três seleções. E as duas melhores de cada chave avançariam para um mata-mata com 32 classificados.

Este formato cria um problema esportivo: com dois empates, um time está automaticamente classificado, o que poderia estimular um comportamento defensivo na maioria dos times. Além disso, o número impar de times em cada grupo poderia permitir "resultados de conveniência" nas últimas rodadas.

A Copa do Mundo do Catar mostrou que o formato atual com grupos de quatro times e os dois melhores classificados permite rodadas finais com drama e emoção, vide o que aconteceu nos grupos E (em que o Japão eliminou a Alemanha) e H (em que a Coreia superou o Uruguai).

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